Kareem Abdul-Jabbar

Dr. Karida Brown m’a présenté à Kareem Abdul-Jabbar. Karida et moi travaillions ensemble autour de l’art de Charly Palmer et de son entrée dans le Web3, et l’introduction est née de cette confiance, pas d’un pitch.

Deborah Morales, l’agente de Kareem, est devenue mon interlocutrice principale. À partir de novembre 2022, le travail s’est fait en réunions avec l’équipe, dont Curtis Brown, et par SMS, e-mails et appels Zoom entre Deborah et moi.

Le brief était large. Expliquer le Web3 et les NFT à l’équipe. Réfléchir à ce que l’héritage et la propriété intellectuelle de Kareem pouvaient devenir sous forme numérique. Concevoir une possible collection de digital collectibles, la communauté et l’accès des collectionneurs autour d’elle, une nouvelle source de revenus liée à la propriété intellectuelle, et le lancement.

J’ai d’abord travaillé la traduction : ce qui, dans une carrière comme celle de Kareem, pouvait devenir un actif ou une expérience numérique sans devenir du merchandising. Puis la stratégie autour : les mécaniques de token, qui devaient être les collectionneurs et comment ils accéderaient à la collection, la communauté, le récit et le positionnement, la séquence de lancement, et les partenaires et introductions dont le projet aurait besoin.

La question de fond était simple à poser et difficile à trancher : est-ce que cela ajouterait à l’héritage, ou est-ce que cela le dépenserait ?

Le nom de Kareem avait de la valeur bien avant qu’un token existe. Un objet numérique devait avoir une raison d’appartenir à cette histoire. Sa valeur ne pouvait pas reposer sur le simple fait d’être associé à une personne célèbre, ni d’être rendu rare.

Les mécaniques de token, l’accès des collectionneurs et le récit formaient donc une seule question stratégique. L’offre et l’accès décideraient de qui entrait. Le récit déciderait de ce en quoi ils croyaient entrer. La communauté déciderait de ce qui se passerait ensuite. J’ai pesé chacun de ces choix au regard de la valeur de la propriété intellectuelle, et non comme une liste de tâches techniques. Le brief prévoyait une nouvelle source de revenus, mais le revenu seul ne pouvait pas justifier la collection.

La collection n’a pas été lancée. J’ai conseillé à l’équipe de ne pas le faire.

Quand le travail a été prêt, le marché des NFT s’était retourné. Le moment n’était pas le bon. Le concept n’honorait plus assez l’héritage de Kareem, et lancer dans un marché en chute risquait de rendre ordinaire une propriété intellectuelle exceptionnelle. L’économie et les mécaniques de token ne tenaient plus. La demande des collectionneurs avait changé. Je craignais aussi une exécution qui aurait paru opportuniste. Au regard de la valeur de la propriété intellectuelle, le risque ne valait plus la récompense.

La recommandation a donc été de protéger l’actif plutôt que de monétiser le moment.

D’un stratège engagé pour créer une opportunité Web3, on attend un lancement. La chose utile que je pouvais faire ici était l’inverse : dire à l’équipe d’une légende, avec des raisons qu’elle pouvait vérifier, que la bonne décision était d’attendre.

La collection n’est jamais sortie, et rien de l’héritage n’a été dépensé à courir après un marché en chute.