Charly Palmer · Dr. Karida Brown · In The Paint

Keith Grossman, alors président de TIME et créateur de TIMEPieces, m’a présenté le peintre Charly Palmer et Dr. Karida Brown. Dès l’automne 2021, Charly et moi échangions régulièrement, et en décembre nous préparions déjà un séjour ensemble à Los Angeles pour le printemps suivant.

Personne n’a démarché personne. Charly emmenait son travail vers un nouveau médium et voulait quelqu’un qui comprenne à la fois l’art et les mécaniques qui l’entourent. Karida portait les projets avec lui. La conversation commencée là a duré des années.

La relation s’est développée sur deux lignes. L’une était stratégique : les projets auxquels Charly et Karida participaient, puis l’un des leurs. L’autre était personnelle : un accompagnement sur l’art numérique et le Web3 pour deux personnes qui commençaient à collectionner.

Les enjeux n’étaient pas les mêmes. Sur la première ligne, la question était ce qu’un programme culturel et une organisation sportive devaient faire de l’art numérique. Sur la seconde, c’était leur argent et leur goût. J’ai traité les deux avec la même discipline, parce qu’une recommandation qui ne tiendrait pas le second test ne devait pas être proposée pour le premier.

En mars 2022, j’étais à Los Angeles pour In The Paint, l’événement artistique des Lakers, dont Charly assurait cette année-là le commissariat dans le centre d’entraînement de l’équipe. J’y suis allé avec Karida. La veille, j’étais au bord du terrain pour un match des Lakers et j’ai rencontré l’équipe.

C’est là que mon travail avec Charly et Karida a rejoint les Lakers. J’ai été présenté à la direction des Lakers, et la conversation sur l’art numérique s’est poursuivie par e-mail et en personne au UCLA Health Training Center. Mon conseil portait sur les possibilités numériques et Web3 qui s’offraient à eux, la stratégie d’art numérique et de NFT, qui seraient les collectionneurs et la communauté, quelles personnes de cet univers ils devaient rencontrer, et comment positionner et raconter tout cela. Cette relation a sa propre fiche.

En parallèle des projets, j’ai fait entrer Charly et Karida dans l’art numérique en tant que collectionneurs. Je possédais déjà une œuvre numérique de Charly. Je leur ai expliqué le fonctionnement des collections crypto et NFT, recommandé des projets, et conseillé quand acheter, quand vendre et quand attendre. Je les ai fait entrer dans des communautés privées et présentés aux personnes qui s’y trouvaient. Avec le temps, c’est devenu leur collection, construite avec mon regard.

Certaines recommandations ont pris de la valeur. Une partie des conseils les plus utiles portait sur des achats que je les ai dissuadés de faire. Cette part du travail était personnelle, et sa mesure était simple : mon jugement tenait-il quand c’était leur argent qui était en jeu ?

Dope Ass Frens est né de cette confiance : les portraits que Charly faisait d’amis venus du sport, de la musique et de la culture, portés dans une collection numérique. Je devais être l’un des frens peints par Charly.

Karida m’a écrit qu’ils étaient décidés à avancer. Les noms de domaine et le compte social étaient réservés, elle m’a présenté Kim Moran et m’a demandé de guider le projet. Au printemps 2022, le travail est entré en production. Kim Moran a préparé les œuvres, et Karida a fait envoyer les fichiers séparés à Juliana Cossa et à moi pour leur intégration au smart contract. Fin avril, elle a partagé le deck de lancement.

Ma contribution a été l’architecture du projet : sa structure, le prix, les mécaniques de token et de NFT, la stratégie communautaire, le récit et le positionnement, et la feuille de route.

Dope Ass Frens n’a été que partiellement développé et lancé. Certaines idées ont changé de forme, d’autres ont été abandonnées. Charly et Karida ont continué à me consulter ensuite. Un projet peut s’arrêter en chemin et la relation rester ce qui dure.

La relation a continué d’ouvrir des portes. Les Lakers m’ont réinvité à In The Paint en mars 2023, pendant NFT LA, puis l’année suivante. Karida m’a présenté à Kareem Abdul-Jabbar, ce qui est devenu un conseil distinct auprès de son agente, Deborah Morales, de novembre 2022 à mars 2023, et s’est conclu par ma recommandation de ne pas lancer de collection.

Aucune de ces personnes n’avait besoin d’un prestataire Web3. Elles avaient besoin de quelqu’un capable de dire à un peintre, à une collectionneuse débutante, à une organisation de basket et à l’agente d’une légende ce que cette technologie pouvait faire pour eux, et ce qu’elle ne pouvait pas faire.